Erik Larson amerikai író saját bevallása szerint azért vágott bele a történet feldolgozásába, hogy bemutassa, milyen egy adott személy szemszögéből megélni a történelmet – azzal a tudással és ismeretanyaggal, ami akkor és ott elérhető volt, amikor még nem lehetett pontosan látni, mivé fajulnak az események. Az izgalmas non-fiction műfajával, egy amerikai diplomata család segítségével kalauzolja el olvasóit a háború előtti Németország utcáira, éttermeibe, felső köreibe és partijaira, ahol titkos információk cserélnek gazdát, románcok szövődnek, zajlik az élet, miközben szinte észrevétlenül beköltözik a szívekbe a jeges félelem.